Die Photovoltaik hat über viele Jahre hinweg und in zahlreichen Anwendungen ihre Zuverlässigkeit unter Beweis gestellt. Seit den 1960er Jahren wird sie in der Raumfahrt eingesetzt und hat sich dort bewährt. In Deutschland wurden seit den 1990er Jahren tausende kleine und große Anlagen installiert. Die Lebensdauer einer Photovoltaikanlage wird derzeit auf etwa 30 Jahre geschätzt, wobei die Modulleistung jährlich um 0,3 bis 0,5 Prozent abnimmt. Wenn eine Anlage nicht mehr funktionsfähig oder wirtschaftlich zu betreiben ist, können das Deckglas, der Metallrahmen und teilweise auch die Solarzellen recycelt werden.